文学院客家研究可以追溯到上世纪70年代末的梅县地区中文大专班时期。80年代初，当时的嘉应师专中文系创办了学校第一份客家研究小报《客家民俗》，刊发了早期中文师生有关客家研究的文章，一些成果例如知名校友杨宏海关于黄遵宪民俗研究的成果等，在当时即产生了一定的影响。进入90年代，特别是90年代末以后，随着中文系联办、独办本科教育，客家研究也随之进入了一个新阶段，从当年的自发研究状态逐渐上升为文学院建设专业特色（地方特色）的一个主要突破口，客家研究成果无论在“量”上还是“质”上均有所超越，从2000年来即出版著作26部，发表了论文290多篇。许多研究成果正在不断引起学界的关注。在学校2007年成功申报广东省人文社会科学重点研究基地中发挥了有力作用。研究成果特别是高层次研究成果（包括《中国语文》发表的文章、中华书局出版的专著、教育部批准的项目等）是学校客家研究院的重要支撑力量。如今，文学院的客家研究已成为除学校客家研究院以外社会了解嘉应学院作为“客家人的大学”之“客家特色”，了解梅州市作为世界“客都”的另一个窗口，成为学校迎接教育部本科教学水平评估，建设知名特色大学的一个亮点。
纵观文学院20多年来的客家研究，有如下几方面值得注意：
一是随着办学规模的不断扩大和办学品格的不断提升，客家研究已经逐渐形成以客家方言研究与客籍作家作品研究为主体，兼顾其他客家历史人文研究的格局。从统计的成果看，客家方言研究与客籍作家作品研究占了绝大部分。如曾令存、周晓平等老师的客家文化、客籍作家与中国新文学的研究，温昌衍、温美姬、侯小英、黄婷婷等老师的客家方言研究，郭真义老师的晚清粤东客籍诗人群体研究等等。就近几年已经申报到的项目看（全国哲学社会规划办项目3个，教育部项目3项，省社科规划项目2项，其它省厅级项目18项，省教育厅人文社会科学重点研究基地项目8项。）也是集中在客家方言研究与客籍作家作品研究方面。
二是客家研究已成为文学院学科建设的一个主要组成部分，并带动着师资队伍的建设。自学校1998年与华南师大联办本科教育以来，结合学科建设活动的开展，文学院先后承办或者协办了“客籍作家作品研讨会”（1998）、“纪念林风眠李金发诞辰100周年暨学术研讨会”（2000）、“纪念黄遵宪逝世一百周年国际学术研讨会”（2005）、“第二届广东汉语方言研究的理论与实践研讨会暨方言业务培训会”（2011）等与客家研究相关的学术研讨会，充分展示着文学院客家研究的学术力量。在文学院现有的3个重点建设学科中（汉语言文字学学科、中国现当代文学学科和中国古代文学学科），客家方言研究与客籍作家作品研究分别是其中的主要学术研究方向。第五轮学科建设中单独把地方文献整理与研究作为一个学科方向，结合文学院自身实际，全院的客家研究已经逐渐形成了以发挥自身专业人才（方言研究与文学研究方面）优势为根本的格局。
在近年晋升的高级职称教师中，多位老师以自己的客家研究成果而得到专家评委的认可的。目前，全院参与客家研究的教师愈来愈多，参与研究的教师在职称与学历结构、年龄分布方面也逐渐趋于科学、合理，为文学院客家研究的进一步发展打下了扎实的基础。
三是客家研究学者积极参与“文化梅州”的建设，促进梅州文化发展，争取较大的社会效益。1.与梅州市委宣传部合作，参加了“客家与梅州书系”的编写工作，完成了《客家方言》一书的写作任务。该书2006年1月由华南理工大学出版社出版发行，荣获2005~2006年度中南地区大学出版社优秀学术著作一等奖及梅州市第七次哲学社会科学优秀成果著作类二等奖。2.随同客家研究院一起，积极与梅州市政府合作。参与了“客家研究大讲坛丛书”（梅州市人民政府客家研究学术出版基金项目）的编写工作，完成了《梅县方言古语词研究》和《〈客方言〉点校》的写作、点校，两书2009年6月由华南理工大学出版社出版。3.参与了梅州市“十二五”规划前期调研任务——“客家文化（梅州）生态保护实验区”相关问题的调研与五年整体规划的课题，为梅州获批设立国家级客家文化生态保护区作出了贡献。4.曾令存的《客家文化概论》、郭真义的《梅州文化通史》《黄遵宪年谱长编（上下）》和《全粤诗话》相继出版。
四是通过课程开设与学生论文写作指导等途径将客家研究成果转化为教学资源，为教学服务，薪火相传，让客家文化优良传统在客家学子中得到延续。
在前一阶段研究积累的基础上，文学院的客家研究正在酝酿着一次更大的飞跃发展。随着学科建设的深化，特别是随着省级特色专业建设被提上议事日程，文学院客家研究学者正在用学术实践继续提升客家研究水平与品格。
